柔版机在共用的承印压筒上完成逐色印刷套准，由于印刷材料紧贴在压筒上，材料的张力变化小，干燥时材料形变小；机器结构紧凑，走纸线路短；因此特别适合宽幅和张力控制较难的薄型材料的印刷，套印精度高于前两种类型；其缺点一是机器造价较高，色组数受到中心压筒尺寸的限制，各色组排列角度不一，增加色组困难；二是印后加工工序联机较困难。
柔版机的功率从主电机传输到每个单元的齿轮箱，然后在彩色组之间进行同步操作。如果要使印刷套印稳定，那么变速箱要保持良好。减速机是整个印刷机的主要部件之一。开始时应注意油和油的温度（如果油浊度要更换），避免不能在非润滑状态下高速启动，以免损坏机器。
